Poker-SM 2026 slog rekord: i Bratislava, inte i Sverige

Mellan den 3 och 10 augusti 2026 avgjordes Poker-SM Live, den svenska pokerscenens största årliga tävling, med omkring 300 000 euro i garanterad prispott för hela festivalen. Huvudturneringen slog nytt rekord med 247 deltagare och en prispott på 162 526 euro. PLO-eventet satte deltagarrekord med 128 spelare, upp från 110 året innan. Gabriel Karlsson vann huvudturneringen och 35 651 euro.

Det som utmärker tävlingen är dock inte siffrorna. Det är platsen. Poker-SM Live spelades, precis som föregående år, på Banco Casino i Bratislava.

"Vi är här för att…"

Under turneringen postade en svensk deltagare en bild på sina pokermarker och en kupong från en av deltävlingarna, med en förklaring till varför resan behövdes:

Godsherren på X

"Är just nu i Bratislava och har deltagit i Poker-SM. Vi är här för att poker i organiserad form är förbjudet i Sverige, en frihet som försvann när Tidö stängde den statliga verksamheten Casino Cosmopol."

Se inlägget på X →

Formuleringen är begriplig, men inte juridiskt korrekt, och skillnaden är själva poängen. Organiserad poker är inte förbjuden i Sverige. Den är licensierad. Problemet är vad licensen tillåter.

Licensen finns, men rymmer inte ett mästerskap

Spelinspektionen utfärdar licens för landbaserat kortspel, det vill säga kortspel i turneringsform. Den som vill arrangera pokerturneringar i Sverige kan alltså söka tillstånd. Två villkor gör det i praktiken omöjligt att hålla ett mästerskap av Poker-SM:s storlek:

• Insatstaket. Värdet av varje spelares insats i en kortspelsturnering får uppgå till högst 1/40 prisbasbelopp: i storleksordningen 1 500 kronor. En huvudturnering med 200 000 euro i garanti går inte att bygga på den nivån, hur många deltagare man än samlar.
• Kostnaden. Licensen kostar omkring 25 000 kronor, en summa Svenska Pokerförbundet återkommande beskrivit som orealistisk för mindre arrangörer och klubbar.

Därtill är licensen begränsad till poker där det förekommer både gemensamma och enskilda kort, vilket lämnar flera populära spelformer utanför regelverket helt.

Resultatet är en spelform som är fullt legaliserad, licensierad och beskattad så fort den sker via en skärm: nätpokern öppnades för konkurrens när spellagen trädde i kraft 2019 och erbjuds i dag lagligt av licensierade operatörer, men som saknar en fungerande väg att spelas organiserat runt ett fysiskt bord i Sverige, annat än informellt i hemmet.

Vad som faktiskt hände med Casino Cosmopol

Den vanligaste förklaringen i pokerkretsar är att allt hänger på nedläggningen av de statliga kasinona. Kronologin är värd att få rätt.

Riksdagen beslutade den 2 april 2025 att avveckla den statliga kasinoverksamheten. Svenska Spel stängde Casino Cosmopol i Stockholm permanent redan den 25 april 2025, alltså drygt åtta månader innan det formella förbudet mot statliga kasinon trädde i kraft den 1 januari 2026. Anläggningarna i Göteborg, Malmö och Sundsvall hade avvecklats flera år tidigare.

Motiveringen från regeringen handlade inte om poker. Finansministern pekade på att verksamheten var olönsam och att staten inte bör driva kasinon; besöksantalet hade fallit under hela 2010-talet. Poker blev en bieffekt av en policy som syftade på något annat, eftersom spelformen aldrig fick en egen, fungerande licensväg för fysiska bord vid sidan av kasinospelen.

Branschbevakning har tidigare pekat på att nedläggningarna i Göteborg och Malmö följdes av en ökning av oreglerade pokerklubbar i respektive stad. Om samma sak sker i Stockholm efter april 2025 finns det ännu inga offentliga siffror på.

Landslaget finansieras av bolagen som får erbjuda spelet online

Svenska Pokerförbundet, den ideella förening som arrangerar Poker-SM, har Unibet som huvudsponsor för mästerskapet, med kval och paket till huvudturneringen, och PAF som arrangör av kval till sidoevenemang. Båda har svensk licens att erbjuda poker online.

Ironin är påtaglig: de bolag som får bedriva pokerverksamhet lagligt i Sverige, men bara digitalt, är samma bolag som finansierar att landets fysiska mästerskap hålls utomlands, eftersom det inte finns någon plats i Sverige där det kan hållas.

Föreningskulturen finns kvar, även på annan mark

Tävlingen bär fortfarande tydliga spår av svensk föreningskultur. Lagtävlingen vanns av "Lag Stjärt", och titeln Sveriges bästa pokerklubb 2026 gick till gräsrotsklubben Lepok i en inbjudningsturnering för klubbrepresentanter. Christer Johansson valdes in i Svenska Pokerförbundets Hall of Fame under festivalen.

Förbundet har också en välgörenhetskoppling till evenemanget: armband framtagna tillsammans med smyckesdesignern Jonas Holtbo, där 100 kronor per sålt armband går till Cancerfonden och förbundet skänker ytterligare 100 kronor per armband. Vinnarna i SM-eventen får en specialdesignad ring som trofé.

En sport utan hemmaplan

Kontrasten är det som gör Poker-SM till en så tydlig illustration av läget: å ena sidan en aktiv, organiserad, delvis välgörenhetsdriven tävlingskultur med rekordsiffror, egen Hall of Fame och klubbar från hela landet. Å andra sidan ett regelverk där insatstaket är satt så lågt att själva evenemanget måste äga rum i ett annat land för att kunna genomföras lagligt.

Svenska Pokerförbundet har fört frågan till Finansdepartementet. Tills villkoren för landbaserat kortspel ändras står det svenska mästerskapet utan hemmaarena i det land vars namn tävlingen bär.

Publicerad 14 augusti 2026. Resultatuppgifter från Svenska Pokerförbundet och svensk pokerbevakning; regeluppgifter från Spelinspektionen och riksdagens beslut om avveckling av statliga kasinon. Insatstaket anges i regelverket som 1/40 prisbasbelopp: kontrollera aktuellt basbelopp för exakt krontal. Hittar du ett fel? Hör av dig via kontaktsidan.